第一卷 杨婶

    第二年，两人成亲前夕，老仆不知从哪里取回一个箱子，说是杨姝父母给她留下的嫁妆。

    杨姝打开一看，惊呆了，里面竟装着满满的白银，老仆告诉她，银子足有一千两。

    杨姝无措之际，老仆却突然拉着她的手，泪眼婆娑地与她嘱咐了许多话，而那时的杨姝还不知道，那竟是临别之言。

    原本，沈母十分体恤杨姝的情况，想到她嫁人之后，待她如生母的老仆一个人居住不便，便想着将人接过来，她们老姐妹也好有个照应。

    可谁知第二天夫妻俩再回去时，老仆却消失了。

    不光是人，就连屋内所有与她相关的东西，也全都消失了。

    这件事之后，杨姝难过了很长一段时间，沈怀玉和沈母也陪她找了很长一段时间，却始终没有消息。

    终是岁月漫长，可抵大半伤痛，两年下来，杨姝也渐渐歇了心思，一心一意顾好现在的家来。

    沈家上三代颇有些家底，到了沈怀玉这一代虽然没落了，但沈父是个精明人。

    他深知自己死后，家中孤儿寡母恐被人欺负，于是在最后的日子里安排好一切，偷偷给母子俩留下了不少钱财。

    后来母亲一直装穷，对外过得凄凄惨惨，对内倒也还算凑合。

    为了供沈怀玉读书，这些年沈母一点点卖掉了明里暗里的田地，日子也开始捉襟见肘。

    杨姝嫁过来后得知这种情况，本想用自己的嫁妆银子贴补，但沈母制止了她。

    “那是你的傍身钱，自己收好便是，咱们家现在虽然有些拮据，但也还没到要动你嫁妆银子的地步。”

    后来杨姝跟他提起此事时，一度感动得泪落不止。

    在沈母的用心栽培下，沈怀玉倒也争气，第一次就考过了解试，获得省试资格，可还没等他们高兴多久，却横生变故。

    那年冬日，沈母突然旧疾复发，她的病来势汹汹，不过短短半月，就已经到了无法挽回的地步。

    知道自己马上就要离开人世，她倒挺看得开，只是放心不下夫妻二人。

    临终前那天晚上，她分别拉着两人，絮絮叨叨说了许多话，对于杨姝的愧疚，以及无法亲眼看到沈怀玉高中的遗憾。

    “姝娘，你是个好孩子，是我们母子对不起你，过门后都没让你过上几天好日子，只盼你心中不要生怨才好。”

    杨姝正坐在床边垂泪，闻言连连摇头，许久都说不出一句完整的话来。

    沈母颤抖着手从枕头底下掏出两张地契，交到了杨姝手中，“这是沈家最后的家财了，本想着等玉儿上京考试时再拿出来，可如今……”

    “柜子里还有些银子，等娘走后，你们一定要好好的，相敬相爱，互相扶持……姝娘孤身一人不易，玉儿，你要敬重于她，万不可轻薄怠慢。”

    “待到玉儿赶考时，你们便将房子和地都卖了吧，姝娘，记住娘的话，沈家还有余地时，便勿要去动自己的傍身之物……”

    “还有玉儿，娘这一走，便要生生耽误你数年，一想到这，娘心中便难安呐……”

    按本朝律，父母逝，则需守孝三年，不得任官，不得应考，不得嫁娶，为官者则需解官回乡，守孝期满后再回朝进行阙官选补。

    所以像沈怀玉这种情况，自然也无法参加考试了。

    沈怀玉闻言又悲又气，“娘！您这说的什么话？您不会有事的，等天亮了，孩儿便再去给您找个好大夫！”

    沈母惨淡一笑，没有辩驳，只是望着虚空的双目逐渐涣散，“娘这辈子能遇到你爹，生下你，还能为你娶到姝娘这样的好孩子，娘已是无憾了……”

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